Josef Stalin was van 1924 tot 1953 leider van de Sovjet-Unie. Onder zijn bewind werden in die periode enorme mensenrechtenschendingen gepleegd. Zijn gedwongen landbouwhervormingen leidden tot grote hongersnoden, waarbij miljoenen mensen stierven, onder wie veel Oekraïners tijdens de Holodomor. In de Grote Zuivering liet Stalin honderdduizenden vermeende tegenstanders doden. Ook liet hij complete bevolkingsgroepen naar werkkampen in Siberië sturen, de Goelag, waar miljoenen mensen omkwamen door honger, kou en uitputting. Historici schatten dat onder zijn leiding tussen de 6 en 20 miljoen mensen zijn omgekomen.
Zo bezien valt het schrikbewind van Femke Halsema in Amsterdam dan wel weer mee.
